新嗣皇帝为已逝皇帝所上牌位之号称庙号，一般开国之帝称“祖”，后世有德之帝称“宗”。

明时生活于塞北草原的蒙古部族。元朝灭亡后，蒙古贵族纷纷逃离北京，返回他们世代居住的塞北草原，其中一支称作瓦剌的部族异军突起，成为中国北方的强大力量。从永乐年间起，明瓦双方为了各自的利益，建立了“通贡”与“互市”的关系。“通贡”是瓦剌与明廷政治隶属关系的一种表现，又是双方保持经济联系的一种特殊形式。瓦剌每年派遣大批使臣，带驼马皮货朝贡明廷，明廷则以钞巾、丝绢作赏赐。“互市”又称“马市”，是指在明官方控制下，内地汉族与塞北蒙古族在指定的地点进行的贸易活动。正统三年（1438年）大同马市设立，使瓦剌与内地经济交流得到进一步发展。

君主外出时，太子留守代管国事，称为监国；有时君主因故不能亲征，由近亲代行职务，亦称监国；又君主本身尚在，而准备传位于嗣子，往往嗣子先称监国，然后正式称帝。

明正统十四年（1449年）瓦喇贵族也先率军攻明，宦官王振挟持英宗率军50万人亲征。至大同，闻前方小败，慌忙撤退。后来又欲英宗“临幸”其家乡蔚州（今河北蔚县），行军路线屡变，至土木堡（今河北怀来东）被瓦喇军追及，将士饥渴疲劳，仓猝应战，死伤过半，英宗被俘，王振也被乱军所杀，史称“土木之变”。

王振（？—1449年），明宦官。山西蔚州（今河北蔚县）人。年少时被选入内书堂，后在东宫侍侯英宗。狡黠而得欢喜，由伴读升至司礼太监。英宗即位后，勾结内外官僚，权倾一时，是正统年间皇帝被俘这一重大政治危机的直接责任者。

于谦（1398－1457年），字廷益，钱塘（浙江杭州）人。明永乐十九年（1421年）进士。宣德时初官御史，迁兵部右侍郎，巡抚河南、山西，前后在任19年，有惠政。正统十四年（1449年）“土木之变”后升任兵部尚书。反对都城南迁，拥立景帝，总督军务，为朝廷倚重。“夺门之变”使英宗复位，于谦以谋逆罪被杀。万历间追谥“忠肃”。有《于忠肃集》。

也先（1407-1454年），又作额森、厄僧以及也先台吉等。姓绰罗斯氏，顺宁王马哈木孙、脱欢子。明代蒙古瓦剌部贵族首领。正统四年(1439) 脱欢死，也先嗣位，兼并蒙古诸部，并挟蒙古大汗脱脱不花利用军事征伐、封官设治、联姻结盟等手段，拉拢和征服周围诸族，致使“漠北东西万里，无敢与之抗者”。并以兀良哈三卫和沙州等卫为左右翼，在北方形成了与明廷相抗争的强劲政权。蒙古地区在衰落了几十年后，又重新兴盛起来。至15世纪中期，也先势力所及西起额尔齐斯河上游，北连安格拉河以西、叶尼塞河上游，东为克鲁伦河下游及呼伦贝尔草原一带。正统十四年（1449年），他向中原进攻，并且在土木堡之役中俘获明英宗朱祁镇。后经双方议和，英宗被送还，双边贡市恢复。瓦剌由此盛极一时。景泰元年（1450年），明敕书称其为“瓦剌都总兵答剌罕太师淮王大头目中枢丞相”。景泰二年（1551年），也先击败脱脱不花可汗。越二年，也先“宰白马九、黑牛五祭天”，于景泰四年（1453年）夏秋间自立为汗，称“大元田盛（天圣）大可汗”，并封其次子为太师，建年号添元(天元)，以“皇元”继统者自居。这样，也先终于冲破了重重阻力，打破非黄金氏族不能称汗的蒙古传统观念，成为蒙古历史上第一个也是唯一的非黄金氏族出身的大汗。但也先的统治为时很短，先是女真诸部起而为乱，后兀良哈人因不堪其征敛与骚扰也起而反叛。也先荒于酒色，恃强益骄，致其众日益离心，走散大半。最终于景泰五年（1454年）为部下阿剌知院等所杀。在也先去世后，瓦剌逐渐衰微。

全称太上皇帝，即皇帝之上的皇帝，一般由在位皇帝的父亲充任，是皇权与父权相妥协的产物。在大多数情况下，做太上皇的人先做皇帝，然后将帝位让给儿子（当然也有例外）。此种让位，古代称为“内禅”，以示与因将帝位让于异姓（实际上是被武力篡夺）从而导致改朝换代的“禅让”不同。“太上皇”一词最早出现于秦代。秦王嬴政统一中国后，自号始皇帝，追封其父秦庄襄王异人为太上皇，实际上异人并未当过皇帝。第一个真正的太上皇是后凉太祖吕光，公元399年12月，吕光病重，于是将帝位让给儿子吕绍而自称太上皇。历史上最后一个太上皇是清高宗爱新觉罗·弘历，即乾隆皇帝，他在位60年后，于1796年自愿传位于嘉庆皇帝。

宫名。《史记·吕不韦列传》：“秦王乃迎太后于雍，归复咸阳。”《史记集解》：“徐广曰：入南宫。”《史记·高祖本纪》：“高祖置酒洛阳南宫。”《史记正义》云：“秦时已有南、北宫。”

朱见深（1447—1487年），即明宪宗，年号成化（1465－1487年）。朱见深在位期间沉迷于神道之术，纵情声色，以致权奸当道，政治腐败。画史中称他善画神像以及梅、兰、竹、菊等，从其传世的绘画作品来看还是颇有艺术造诣的。

木土之变后对皇帝重用于谦而心怀不满的武清侯石亨、大臣徐有贞及王振余党太监曹吉祥勾接起来，谋划了一场迎立太上皇复辟的宫廷政变。徐有贞是这一密谋的核心人物，他一方面秘密调集军力，一方面派内线通知软禁在南宫的太上皇。景泰八年正月十六日（1457年2月10日）夜半，他们用巨木将南宫墙门撞坏，匆忙将朱祁镇扶上轿舆，冲入东华门，直奔奉天殿。正在午门外等待上早朝的大臣们，此时忽见徐有贞走出宫门，宣布皇帝复位，命大家前去恭贺。满朝文武无一人有思想准备，见殿上果然坐的是朱祁镇，只好列班朝贺。被软禁了八年的朱祁镇，瞬息之间，就这样又登上帝位，复辟称帝。史称“夺门之变”。

爵位名。其名始于南朝末期。隋代以皇帝的伯叔兄弟和皇子为亲王，唐代以皇帝的兄弟和皇子为亲王，宋明各代一般因袭不改。清代宗室封爵的第一级称为和硕亲王，主要用以封皇子，蒙古贵族亦有封亲王者。