魏忠贤(1568—1627年)，明代宦官。河间肃宁(今属河北省)人。善骑射，目不识丁。斗殴嫖赌无恶不作。赌博中受辱，怒而自行阉割，万历十七年(1589年)入宫。熹宗即位后，与熹宗乳母勾结，渐得宠信，被任命为司礼秉笔太监。后又令提督东厂，称九千岁。勾结内外廷官员，结成阉党，内有五虎、十狗、四十孙等名目，“导帝为倡优声伎，狗马射猎”。操持国政，致使朝政一片黑暗腐败。东林党人交章弹劾其罪恶，魏忠贤得熹宗庇护，制造“乙丑诏狱”、“丙寅诏狱”，大肆迫害东林党人。崇祯即位后，魏被贬谪凤阳祖陵司香，旋即下令逮治，其于途中惊惧自缢而死。

魏忠贤于天启五年(1625年)为迫害东林党人而制造的冤狱。时为乙丑年，故称“乙丑诏狱”。当年三月，魏忠贤等人经密谋策划，诬陷东林党人杨涟、左光斗、魏大忠、袁化中、周朝瑞、顾大章等6人接受辽东经略熊廷弼贿赂，将他们逮捕下镇抚司狱。6人不堪狱中酷刑，先后饮恨毙命，史称“六君子”。

魏忠贤于天启六年(1626年)为迫害东林党人制造的又一起冤狱。是年，周起元、周顺昌、周宗建、缪昌期、李应升、高攀龙、黄尊素等7人，被魏忠贤矫旨逮系。高攀龙于逮前投水自尽，其余6人均下镇抚司狱，被非刑致死，史称“七君子”。

阉党是指明朝末期依附宦官的官僚所形成的势力。英宗时王振、宪宗时汪直都有党羽，但势力未盛。武宗时刘瑾擅权，阁臣焦芳等依附之，其权力凌驾于内阁之上。熹宗时魏忠贤专政，阉党势力达到极盛。思宗即位，将其定为逆党，穷查其党羽，阉党势力逐渐消失。

熊廷弼(1569或1573—1625年)，湖广江夏(今湖北武昌)人，字飞百。万历进士。万历四十七年(1619年)以兵部右侍郎任辽东经略。他以“洒一腔之血于朝廷，付七尺之躯于边塞”的壮志雄心，招集流亡，整肃军纪，严格训练，核实军武，按劾将吏，由此军威复振，人心复固。在他经略辽东的一年间，后金不敢轻举妄动。熹宗即位后，听信谗言，不辨是非，即位后不到一个月，便免去熊廷弼职务。天启元年(1621年)，辽阳、沈阳失守，辽河以西军民纷纷逃亡，辽东局势十分危急，熊廷弼再次被起用经略辽东。他审时度势，提出三方布置策。主张积极防守，伺机反攻。巡抚王化贞反对熊廷弼的三方布置策，主张分兵把守，全力进攻。天启二年(1622年)，王化贞兵败，广宁失守，熊廷弼竟因此受到攻击，昏聩的明熹宗将其下刑部大狱。天启五年(1625年)，在阉党一再蛊惑下，他被冤杀。

辽东经略熊廷弼提出的遏制后金、保守辽东的策略。天启元年(1621年)六月，熊廷弼被再次起用经略辽东。熊廷弼根据沈阳、辽阳先后被后金攻陷后辽东面临的严峻局势，审时度势，提出遏制后金，确保广宁的应对之策：广宁以马步军到垒河上，阻止后金的正面进攻；于登州、莱州、天津并设抚镇，督水军袭扰辽东半岛沿海地区，伺机收复辽阳；于山海关适中之地，设经略节制三方。这在当时是一个切实可行、积极防守、伺机反击的正确策略。

别称抚台、抚军、抚院、部院等。明永乐年间以朝臣巡视地方、安抚军民，谓之巡抚，或名镇守，非地方专任，事毕即停。明宣德五年（1430年）始于各省专设，成为定员。景泰四年（1453年）加都御史衔。名称以管辖地区及职责不同而时相参错。巡抚兼军务加提督，有总兵地方，加赞理或参赞。所辖多、事众者，加总督。有总督兼巡抚、提督兼巡抚以及总理巡视抚治等员，皆加都御史衔或副都御史衔。与总督同为地方最高长官。清初沿明制，无定员。后来每省均一，或由总督兼任。乾隆十四年（1749年）定，巡抚不由侍郎授者，俱兼右副都御史，是否兼兵部侍郎衔由吏部请旨定夺。兼侍郎衔者为正二品。

方略本意为计划、权谋、策略之意。清代从康熙年平定“三藩”叛乱起，每当一次政治、军事行动后，皇帝都要下诏设馆修书，纪其始末。是为《方略》或《纪略》。《清会典·办理军机处·方略馆》：“方略馆总裁，掌修方略”。清代纂修《方略》（《纪略》）约有50余种。

孙承宗(1564-1638年)，保定高阳(今属河北省)人。字稚绳。万历进士。天启初年入阁，侍经筵。曾亲到辽东，便衣策马，视察前线。回朝后，自请赴辽东督师。天启二年(1622年)正式命他为督师，经略山海关及蓟、辽、天津、登州、莱州军务。督辽4年，练兵屯田，修城堡，造军器，军威大振，收复失地700里，后金军不敢轻率西进。后遭阉党排挤，被革职。崇祯二年(1629年)，后金(清)兵入大安口，明廷令其守通州，后移镇山海关，收复永平、迁安、滦州、遵化等地。四年被夺官家居。崇祯十一年(1638年)清兵绕道入长城，孙率家人拒战，城破自杀。

袁崇焕(1584—1630年)，字元素，号自如，明军事家。广西藤县人。万历进士。天启二年(1622年)任兵部主事。单骑出关，考察形势，还京自请守辽。他筑宁远(今辽宁兴城)等城，屡次击退后金(清)军的进攻。天启六年(1626年)正月，当后金汗努尔哈赤西渡辽河，发起大规模进攻，经略高第准备弃辽入关时，袁崇焕大义凛然地宣称：“我宁前(宁远、前屯)道也，官此，当死此！”坚持抵抗。高第撤兵后，袁崇焕坚守孤城宁远，以2万军队抗击后金军万人，用火炮击伤努尔哈赤，战败后金，取得宁远大捷，升授辽东巡抚。天启七年(1627年)五月，战败皇太极，获宁锦大捷。崇祯即位后，授兵部尚书衔，督师蓟辽。崇祯二年(1629年)，后金军绕道古北口入长城，进围北京，他星夜驰援。崇祯中后金反间计，袁崇焕被冤杀。

赵普（922-992年），幽州蓟县（今北京）人。他是辅佐宋太祖、太宗立国兴邦的第一谋臣，官至中书令，谥忠献，追封韩王。

新嗣皇帝为已逝皇帝所上牌位之号称庙号，一般开国之帝称“祖”，后世有德之帝称“宗”。